Bazı şehirler vardır; insanın belleğinde ve gördüğü manzaralarla beraber taşıdığı tarih, yaşattığı kültür ve hissettirdiği duygularla yer eder. Karadeniz’in mavi ufkuyla bereketli ovalarının buluştuğu Samsun da benim için böyle şehirlerden biri. Elite World Hotels & Resorts’un davetiyle katıldığım Samsun gezisi, bir şehri yeniden keşfetmenin yanı sıra yarım asırlık bir markanın geçmişine, bugünkü gücüne ve geleceğe ilişkin hedeflerine yakından tanıklık ettiğim son derece keyifli bir yolculuk oldu.
Elite World Hotels & Resorts’un 50 yıllık serüveni ve ikinci 50 yılına ilişkin hedeflerini Grubun Satış ve Pazarlamadan Sorumlu Yönetim Kurulu Üyesi Emel Elik Bezaroğlu ve Operasyon Direktörü Bünyamin Öztürk’ün ağzından dinlemek çok değerliydi. Çünkü karşımızda, küçük bir aile girişiminden doğarak bugün uluslararası ölçekte büyüme hedefleri bulunan bir Türk otelcilik markası vardı.
BİR VALİZLE BAŞLAYAN YARIM ASIRLIK HİKÂYE
Elite World’ün hikâyesi, 1976 yılında Van’da mütevazı bir başlangıçla yazılmaya başlıyor. Bir valizle yola çıkan aile, zaman içerisinde ticaret ve hizmet sektöründeki deneyimini otelciliğe taşıyor. İstanbul’a geldiklerinde restorancılık alanında da girişimlerde bulunsalar da ailenin asıl birikimi olan otelcilik yeniden ön plana çıkıyor ve büyümenin yeni sayfaları açılıyor.
2002 yılında İstanbul Taksim’de atılan adım, markanın büyük şehirlerdeki varlığını güçlendiriyor. 2008 yılında ilk beş yıldızlı otelin hizmete girmesi ise Elite World’ün konaklama sektöründeki konumunu farklı bir noktaya taşıyor. Van’da başlayan bu yolculuk, yıllar içerisinde profesyonel yönetim anlayışı, hizmet standartları ve yeni yatırımlarla gelişerek bugün 50 yıllık bir marka geçmişine ulaşıyor.
TURQUALITY® MARKA DESTEK PROGRAMI’NA KABUL
Bu gelişimde önemli dönüm noktalarından biri de 2019 yılında TURQUALITY® Marka Destek Programı’na kabul edilmesi. Otelcilik sektöründe bu programa kabul edilen ilk marka olma özelliği taşıyan Elite World, daha sonra bir üst destek programına yükselerek uluslararası marka olma yolculuğunu güçlendirmiş durumda. Bu başarı, yerli bir markanın kurumsal birikimini dünya pazarlarına taşıma hedefinin de önemli göstergelerinden biri.
SAMSUN’DAN BAŞLAYAN FRANCHİSE HAMLESİ
Elite World’ün büyüme hikâyesinde Samsun’un özel bir yeri bulunuyor. Çünkü grubun franchise modeliyle gerçekleştirdiği ilk otel yatırımı, 2023 yılında Samsun Atakum’da hayata geçirildi. Elite World Comfy Samsun Atakum için yatırımcı Dr. Öğretim Üyesi Alikemal Yazıcı ile imzaların atıldığı bu salon, bugün grubun büyüme stratejisinin başlangıç noktalarından biri olarak anılıyor.
Bana göre bu tercih oldukça anlamlı. Karadeniz’in önemli şehirlerinden Samsun, gelişen ticari hayatı, üniversiteleri, sanayisi, sağlık hizmetleri ve turizm potansiyeliyle konaklama sektörü açısından önemli fırsatlar barındırıyor. Elite World’ün burada başlattığı franchise modeli, markanın kendi sermayesiyle otel açmasının ötesinde, yerel yatırımcılarla güç birliği yaparak büyüme yaklaşımını ortaya koyuyor.
Franchise sisteminin başarısı ise sadece yeni oteller açmakla ölçülemez. Marka kimliğinin, hizmet kalitesinin, operasyonel disiplinin ve misafir memnuniyetinin bütün tesislerde aynı standartlarda korunması gerekir. Elite World’ün büyüme stratejisinde üzerinde durduğu en önemli konulardan biri de bu standartların sürdürülebilirliği.
10 MARKA, FARKLI BEKLENTİLERE 10 AYRI YAKLAŞIM
Bugün Elite World Hotels & Resorts, farklı konaklama ihtiyaçlarına cevap veren 10 ayrı otel markasıyla faaliyet gösteriyor. Elite World Grand üst segmentte lüks ve kapsamlı hizmet anlayışını temsil ederken, Elite World Collection özgün mimarisi ve hikâyesi bulunan tesisleriyle öne çıkıyor. Elite World, Elite World Residence ve Elite World Homes farklı konaklama beklentilerine yanıt veriyor. Elite World Village doğayla iç içe bir deneyim sunarken, Elite World Comfy çağdaş tasarımıyla, Elite World Nest kendine özgü atmosferiyle, Elite World INN işlevsel hizmet anlayışıyla, Elite World GO ise dinamik ve esnek konaklama çözümleriyle markanın portföyünü tamamlıyor.
Her markanın kendine ait hedef kitlesi bulunması, grubun farklı şehirlerde ve farklı yatırım modellerinde hareket edebilmesine imkân sağlıyor. Böylece lüks konaklamadan ekonomik segmente, iş seyahatlerinden aile tatillerine kadar geniş bir misafir profiline ulaşılması amaçlanıyor.
Grubun 50. yılına ilişkin paylaşılan güncel verilere göre Elite World, Türkiye’nin 7 bölgesine yayılan faaliyetleriyle 37 otellik bir portföye ulaşmış durumda. Açıklanan portföy kapsamında 17 yeni projenin geliştirme ve yatırım süreçleri devam ediyor. Grubun yatak kapasitesi ise 3.000’in üzerinde. 2026 yılında 3 yeni otelin açılması da büyüme sürecinin önemli adımları arasında gösteriliyor. Bu rakamların arkasında aynı zamanda yatırımcılarla kurulan iş birlikleri ve genişleyen bir hizmet ağı bulunuyor.
KONAKLAMANIN ÖTESİNDE GASTRONOMİ YATIRIMLARI
Elite World’ün dikkatimi çeken yönlerinden biri de otelcilik anlayışını konaklama hizmetleriyle sınırlamaması. Gastronominin, bir otelin misafirine sunduğu deneyimin en önemli parçalarından biri olduğunun bilinciyle yeme-içme alanında da kendi markalarını geliştiriyor.
The Grill, Türk ve dünya mutfaklarından seçkin lezzetleriyle öne çıkarken Coffee Company kahve kültürünü farklı bir atmosferde yaşatıyor. Savlo, Ege mutfağının rafine lezzetlerini konuklarıyla buluşturuyor. Vington ise kahve ve şarap deneyimini atıştırmalıklarla tamamlıyor. Fit Life Spa & Health Center da sağlıklı yaşam anlayışını grubun hizmet konseptine dâhil ediyor.
VAN KAHVALTISI KONSEPTİ
Bunun yanında Elite World’ün gastronomi kimliğinde Van kahvaltısının ayrıcalıklı bir yeri var. Markanın doğduğu toprakların kültürel mirasını yaşatmak amacıyla öne çıkardığı bu konsept, yerel mutfak değerlerinin otelcilik deneyimine nasıl taşınabileceğinin güzel bir örneği. Bana göre gastronomi, bir şehrin tanıtımında olduğu kadar otel markalarının kimlik oluşturmasında da önemli bir rol üstleniyor. Yerel üreticiden tedarik edilen ürünlerin sofralara taşınması, bölgesel lezzetlerin tanıtılması ve mutfak istihdamının desteklenmesi, bu yaklaşımın ekonomik ve kültürel boyutunu güçlendiriyor.
2030 HEDEFİ: 70 OTEL VE ULUSLARARASI MARKA OLMAK
Elite World’ün gelecek planları ise oldukça iddialı. Türkiye’nin 7 bölgesinde büyümeyi sürdürürken uluslararası pazarlarda da yeni yatırımlara hazırlanıyor. Grubun açıkladığı en önemli hedef, 2030 yılına kadar otel sayısını 70’e çıkarmak.
Bu büyüme planının önemli ayaklarından biri yurt dışı yatırımları. Hollanda’nın başkenti Amsterdam, Kazakistan ve Fildişi Sahili, markanın uluslararası açılımında öne çıkan destinasyonlar arasında. Amsterdam’da Elite World Comfy Amsterdam Airport Schiphol, Fildişi Sahili’nde Elite World Grand Yamoussoukro ve Kazakistan’da Elite World Shymkent projeleri, grubun Türkiye dışındaki büyüme hedeflerini somutlaştırıyor. Balkan ülkeleri de yeni yatırım fırsatları açısından değerlendirilen pazarlar arasında yer alıyor. İzmir başta olmak üzere Türkiye’nin farklı şehirlerinde de yeni otel yatırımları gerçekleştirmek istiyorlar.
Burada önemli olan, büyümenin otel sayısını artırmak şeklinde değerlendirilmemesi. Her şehrin kendi turizm potansiyeline, ekonomik yapısına ve misafir profiline uygun bir marka modeli geliştirmek gerekiyor. Elite World’ün franchise stratejisinde yerel yatırımcılarla iş birliği yapması da bu açıdan önem taşıyor.
BİR DÜNYA VAR
Markanın 50. yılında öne çıkardığı “Bir Dünya Var” mottosu, aslında bu yaklaşımı özetliyor: “Biz sadece otel inşa etmiyoruz, keşfedilecek yeni dünyalar sunuyoruz.” Bu cümle, konaklama sektörünün değişen beklentilerine ilişkin önemli bir bakış açısını da ortaya koyuyor.
SAMSUN’U TANIMAK
Samsun’u anlatmaya, elbette onun tarihinden ve coğrafyasından başlamak gerek. Karadeniz’in hırçın dalgalarının ardında, Canik Dağları’nın eteklerine yaslanmış bu şehir, doğanın cömertliğini tarihin derinliğiyle birleştiriyor. Sivas’tan doğarak Karadeniz’e ulaşan Kızılırmak ile Yeşilırmak’ın beslediği Bafra ve Çarşamba ovaları, bölgeyi Türkiye’nin en verimli tarım alanlarından biri hâline getiriyor. Bu nedenle Samsun, Karadeniz’in önemli bir liman kenti ama aynı zamanda üretimin, emeğin ve bereketin de merkezlerinden biri.
Ancak Samsun’u Türkiye’nin hafızasında özel bir yere taşıyan asıl tarihsel dönüm noktası, 19 Mayıs 1919’dur. Mustafa Kemal Atatürk’ün Samsun’a çıkışı, bir milletin bağımsızlık mücadelesinin başlangıç noktalarından biri olarak tarihe geçmiştir. Bu nedenle Samsun, bir coğrafi adres, Cumhuriyet’e uzanan yolun sembol şehirlerinden biridir. Geçmişin izlerini modern kent yaşamıyla buluşturan Samsun, bugün de Karadeniz’in ekonomik, kültürel ve sosyal açıdan en önemli merkezleri arasında yer alıyor.
Geçmişte tütünün damga vurduğu Samsun ekonomisi, bu ürünün çevresinde şekillenen bir toplumsal yaşam kültürüne de sahip. Tütün yapraklarının kurutulduğu evler, üreticinin alın teri, çarşıların hareketliliği ve ticaretin oluşturduğu canlılık, kentin hafızasında hâlâ yerini koruyor. Bugün Mecidiye Caddesi’nde yürürken şehrin gündelik telaşına karışıyor, Atakum sahilinde Karadeniz rüzgârını hissediyor, bir yandan da geçmişle bugünün nasıl iç içe yaşadığını görüyorsunuz.
İşte bu tarihî ve kültürel atmosferde gerçekleştirdiğimiz gezi, benim açımdan oldukça özel bir deneyime dönüştü.
BAŞARILI BİR GEZİ
Gezimizin en güzel taraflarından biri, Samsun’un doğal ve tarihî güzelliklerini tanıma fırsatının yanı sıra, Elite World ailesinin misafirperverliğini de yakından hissetmemizdi. Program boyunca gösterilen ilgi, organizasyonun titizliği, konaklama deneyimi, sofralara taşınan lezzetler ve şehrin farklı noktalarında yaşadığımız güzel anlar, geziyi benim açımdan son derece başarılı kıldı. Bir basın gezisini değerli kılan, gidilen yerleri görmek kadar o şehrin ruhunu hissetmek, insanlarıyla tanışmak ve yeni hikâyelerle dönmektir. Samsun seyahatimiz bütün bunları bir arada sunan, hafızamda güzel izler bırakan bir buluşma oldu.
SAMSUN GEZİMİZDEN AYRILIRKEN AKLIMDA İKİ GÜZEL İZ KALDI…
İlki, Karadeniz’in tarihini, bereketini ve misafirperverliğini yeniden hissettiğim bir şehir yolculuğu olması. İkincisi ise Van’da 1976 yılında başlayan bir aile girişiminin, bugün 10 markalı ve uluslararası hedefleri olan bir otelcilik grubuna dönüşmesinin hikâyesi.
Bir gastronomi yazarı olarak benim için bu yolculuğun en değerli taraflarından biri de turizm ile gastronominin birbirinden ayrı düşünülemeyeceğini bir kez daha görmek oldu. Çünkü bir otelin başarısı, misafirine sunduğu yatağın konforuyla sınırlı olmamalı. Bulunduğu şehrin kültürünü, mutfağını, üreticisini ve insanını ne ölçüde sahiplenebildiğiyle de yakından ilgili.
Son olarak, Elite World’ün ikinci 50 yılına yönelik hedeflerinin gerçekleşmesini dilerken, Samsun’da başlayan bu büyüme hikâyesinin Türkiye’nin yerel değerlerini uluslararası turizm sahnesine taşıyan güçlü bir markaya dönüşmesini temenni ediyorum.
